藻井

形制

藻井是室内顶棚中部向上凹进的穹窿，常见方形、八角形、圆形。做法是用斗拱层层叠涩，逐层收小，顶上覆以盖板，板上绘彩画或雕蟠龙。四周加雕花边框，与平顶相接，视线顺着斗拱往上收，落在最高处的雕饰上。

位置

藻井多用在宫殿的宝座上方、寺庙佛坛上方、戏台正中，位置显要，尺寸与装饰也最讲究。故宫太和殿的蟠龙藻井，口衔宝珠的龙首俯垂，是殿内视觉的中心；天坛祈年殿的龙凤藻井，层层收进，彩画繁密，抬头一看满是颜色。

寓意

藻井之名与水和藻有关。传统说法认为井中有水，藻是水草，把藻井做在木构建筑顶上，取以水克火之意。纹样上常用莲花、云龙、八卦，也带有祈福与镇护的意味，名称、纹样与做法三样合在一起，才成一处完整的藻井。

工艺

藻井的施工要在屋顶架好之后，由木作、雕作、画作配合完成。斗拱的层数、出挑的深浅、雕件的安装次序都有定式，拆装不易。今天修古建，藻井的补配要看原有做法，彩画更要按原纹样、原颜色修复，不能凭印象换一套新花样。

实例

山西应县木塔的藻井以斗拱叠成，色彩沉静；北京智化寺的转轮藏上方也有藻井，雕饰细密；一些地方戏台正中做藻井，兼作扩音，台上一唱，声音往上聚，再散到台下。寺庙、宫殿、戏台三类场所的藻井，尺寸与纹样各不相同。