茶卡盐湖

位置与湖体

茶卡盐湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇，地处柴达木盆地东缘。盐湖由古湖蒸发浓缩形成，湖底为盐层，湖水浅，盐晶在湖面析出。茶卡在藏语中意为盐池，湖区的采盐活动延续了较长时间。

盐湖与景观

茶卡盐湖的盐层厚，湖水含盐量高，风小的时候湖面像镜子，倒映天空和远山，被称为天空之镜。湖中有小火车轨道、盐雕和观景栈道，游客可以赤脚或穿鞋套进入浅水区。盐湖表面的盐壳和溶洞需要注意安全，部分区域禁止进入。

气候与生态

茶卡地区属高原大陆性气候，气温低、降水少、蒸发强、日照充足，昼夜温差大。湖区周边为荒漠草原，植被稀疏，盐生植物分布在湖滨。强风和紫外线是游览时需要防范的因素，冬季湖面寒冷，夏季早晚温差明显。

采盐与旅游

茶卡盐湖的盐业生产以湖盐开采为主，采盐船、盐田和运盐路线构成工业景观。景区设有盐文化博物馆和观光小火车，游客可了解采盐流程。盐湖旅游受天气影响大，晴天无风时镜面效果最好，雨后湖面水位变化也会影响开放区域。茶卡盐湖景区有小火车通往湖心，游客可租鞋套下湖；盐湖反射效果受天气影响，晴天无风时最好，阴天和雨后景观差别较大。茶卡镇的盐业展览和盐雕可顺带参观，青海湖、茶卡盐湖可串成两日线路，高原紫外线强，需戴墨镜。