竹林七贤
嵇康阮籍等七人竹林清谈，越名教任自然。
七贤其人
魏晋之际，嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎、阮咸七位名士常宴集于山阳竹林之下，纵酒清谈，世称“竹林七贤”。他们崇尚老庄，蔑视礼法，追求精神的自由舒放，是魏晋风度的代表人物。其中嵇康、阮籍声望最高，山涛、王戎后来出仕为官，刘伶则嗜酒放达，作《酒德颂》自况。
嵇康与阮籍
嵇康“越名教而任自然”，作《与山巨源绝交书》拒绝出仕，最终被司马氏借故杀害；临刑东市，神色不变，索琴弹奏一曲《广陵散》，慨叹“《广陵散》于今绝矣”，成为千古悲壮一幕。阮籍身处乱世，以佯狂纵酒保身，所作八十二首《咏怀》诗隐晦曲折，开五言抒情组诗先河。
魏晋风度
竹林七贤的言行载于《世说新语》者甚多，如刘伶纵酒、阮咸弹阮（一种乐器，或因其得名）、向秀注《庄子》。他们以放达对抗乱世、以清谈寄托玄思，构成了后人艳称的“魏晋风度”。鲁迅《魏晋风度及文章与药及酒之关系》对此有精辟分析，指出其放达背后实含忧愤。